Mission Chang’e-6 : La Chine Ramène des Échantillons de la Face Cachée de la Lune
La mission spatiale chinoise Chang’e-6 a établi une nouvelle étape historique en ramenant des échantillons de la face cachée de la Lune, une première mondiale. Le module d’ascension de la sonde a décollé avec succès de la surface lunaire le mardi matin, transportant des échantillons extraits du bassin Pôle Sud-Aitken, un des plus grands cratères d’impact du système solaire.
Ce exploit a été célébré par l’administration spatiale chinoise (CNSA) qui a affirmé que la mission avait surmonté l'épreuve des températures extrêmes sur la face cachée de la Lune. Après son décollage, le module est entré dans une orbite prédéfinie autour de la Lune pour une mission de 53 jours, commencée le 3 mai. Les échantillons ont été collectés grâce à une foreuse et un bras robotique, permettant une exploration approfondie de cette région rarement étudiée.
Un drapeau national chinois a été fièrement déployé sur la face cachée de la Lune par l'atterrisseur, marquant une autre première historique pour la Chine. Les scientifiques espèrent que ces échantillons fourniront des données cruciales sur la formation et l’évolution de notre satellite.
La mission Chang’e-6 s’inscrit dans un programme spatial ambitieux mené par la Chine. En 2019, le pays avait déjà impressionné le monde en posant un engin sur la face cachée de la Lune, une première mondiale. En 2020, des échantillons de la face visible avaient été ramenés sur Terre, une première depuis plus de 40 ans. La Chine nourrit des ambitions encore plus grandes avec des projets de mission habitée vers la Lune d’ici 2030 et la construction d’une base lunaire.
Pékin a considérablement investi dans son programme spatial, créant ainsi une rivalité avec les États-Unis, qui accusent la Chine de dissimuler des objectifs militaires dans son programme spatial. Washington planifie quant à elle d'envoyer des astronautes sur la Lune d'ici 2026 dans le cadre de la mission Artémis 3. [Lire aussi : Chang’e-6 : La Chine réussit à ramener des échantillons de la face cachée de la Lune]